エンゼルス“二刀流継投プラン”　マイナー・ウォルシュが中継ぎとして投手起用の可能性

　エンゼルスに夢の“二刀流継投プラン”が１４日（日本時間１５日）、浮上した。アリゾナ州テンピで行われているキャンプには大谷翔平選手（２４）とともに昨季、マイナーで２９本塁打、投手で８登板した左投左打のＪ・ウォルシュ内野手（２５）が招待選手で参加中。オースマス監督は「左打者が来た時に彼を起用しようと思う」と、もう一人の二刀流として起用する考えを明かした。また、ヤンキースの田中将大投手（３０）がキャンプイン。「しかるべき時に力を出せる準備をする」と、抱負を語った。

　もう一人の「二刀流」がエンゼルスに現れた。アリゾナ州テンピで行われているキャンプには、ポジションごとの選手欄に、大谷とともに「Ｔｗｏ　Ｗａｙ（二刀流）」で、ウォルシュ一塁手が明記されていた。マイナーからの招待選手でチームに加わった２５歳について、オースマス監督は「左打者が来た時に彼を起用しようと思う」と、野手での起用を基本としながらも、貴重な中継ぎ左腕としても可能性を探る考えを明かした。

　主に一塁手として、プロ入り以来マイナー（ルーキー級から３Ａの４クラス合わせて）で２→７→１１→２９と年々、本塁打数を伸ばした長距離砲。一方、ジョージア大で経験があるマウンドでも２０１６年に２試合、昨年は計８試合投げ３Ａでセーブをマーク。ワンポイントリリーフとして防御率１・５９で、本塁打を１本も許さなかった。

　この日はキャンプで初めてブルペン入り。投手２つ、一塁、外野と４つのグラブを用意し、「打って、投げて、楽しみたい。１日で全部使うことになる日がくるといいね。そうなったらエキサイティングだ」と笑った。ドラフトでは全体で約１２００人の中、１１８５位という超下位指名ながら、強打＋ワンポイント左腕としてメジャー昇格を狙う。

　今季は昨年１０月に右肘の手術を受けて打者に専念する大谷だが、２０年には二刀流復活の予定。大谷が先発し、ウォルシュが野手からリリーフのマウンドに上がる“夢継投”の可能性もある。「僕は（大谷に）続いているだけだよ」と謙遜し、リハビリ中の大谷とは、「邪魔をしたくない」と、あえて距離をとる。大谷のメニューを参考にしながら、メジャーの舞台を夢見る。

　この日、大谷は前日の２倍となる約１時間、トレーニングルームに入ってリハビリメニューをこなした。２日連続でバットは振らなかったが、移動の際には笑顔も見せた。夢プランへ向けて、大谷も地道な道を進んでいる。（安藤　宏太）

　◆ジャレッド・ウォルシュ（Ｊａｒｅｄ　Ｗａｌｓｈ）１９９３年７月３０日、米ウィスコンシン州生まれ、２５歳。ジョージア大から２０１５年エンゼルスの３９巡目（通算１１８５位）で指名されプロ入り。プロ４年目の昨年は１Ａから３Ａまで３つのクラスで計１３０試合に出場、打率２割７分７厘、２９本塁打、９９打点。投手としても８試合０勝１敗１セーブ、防御率１・５９だった。１８５センチ、９５キロ。左投左打。