マー、キャンプ初日「調整は順調」

　キャンプ初日の田中は、キャッチボールなどのメニューを軽快にこなした。温暖な気候を求め、年明けから豪州・ゴールドコーストで約２週間の自主トレを行った結果、「例年より仕上がりは早く、調整は順調にきている」と、確かな手応えを得てタンパ入りした。

　数字の目標など日米の記者団から質問が飛んだが、「そんなの分かってりゃ、簡単にクリアできるんですよ。何が起きるかわからないし。だから、その時の判断や、それまでに準備したものが出せるか（が大事になる）。しかるべき時に力を出せるように準備する、それしかないと思うんです」。

　メジャー１年目の１４年、右肘じん帯部分損傷を手術回避で乗り越えた。開幕投手で炎上し、被本塁打に苦しんだ２年前のスランプからもよみがえった。苦悩と向き合う中で、日本人初のデビュー５年連続２桁勝利を挙げてきたからこその境地だろう。情熱は今年も変わらない。（一村　順子）