日米通算２８年目キャンプインのマリナーズ・イチロー一問一答

　マリナーズ・イチロー外野手（４５）が１６日（日本時間１７日）、マイナーからの招待選手としてアリゾナ州ピオリアでキャンプインした。日米通算２８年目のシーズン。２年ぶりのキャンプ初日に心を躍らせながらフリー打撃で５本のサク越えを放つなど、約２時間２０分の練習で汗を流した。練習後の主な一問一答は以下の通り。

　―選手としてキャンプ初日を迎えるのは２年ぶり。

　「『イチロー選手』と言われるのは気持ちいいね」

　―実際にキャンプ初日を迎えて。

　「ここにいる誰もそんなことを想像していないと思うけど、僕にとっては大きな記念日ですよね」

　―この日を迎えた気持ちは。

　「誰もやってきていないことを挑戦すると言うことは、僕はいくつか結果として残してきたことでもある。でも誰かがやったことがあることよりは、誰もやったことのないことの方が、飛び込んでいくという選択になる。それは常々してきたつもりだし、今回もそのひとつ。ユニークだし、特殊ではあるもののそのひとつとして考えています」

　―今考えることは。

　「あれ（会長特別補佐になって）からずっと、秘めてはいました。それは場所がそうしてくれる。次のステージに気持ちを上げてくれると言うことがある。それは日本でずっとトレーニングをしていても、この場所に来ないとそれは出来ない。想像はしていたけど、イメージはしてきたつもりだけど、この１日には叶わない。練習でどれだけバットを振っても１打席には叶わない、その感覚に近いかな」

　―誰もしたことのない挑戦となる。

　「比較の対象がないのでそんなに怖さはない。ただ楽しいだけでもない。ただいつも期待を裏切りたいという気持ちはある。この場合の期待もどちらかとらえ方によると思うけど。それは難しいと思うことを難しいと判断することも本当は難しい。これは誰もやっていないから。判断というか、安易の責任のない意見かな。そういうのを裏切りたいと思っています」

　―打撃フォームが変わったように見えたが。

　「そんなことを言わなくてもいいんじゃない」

　―今日の練習の強度

　「軽めです。ずっと寒いところでやっていた。急に調子をこいてやるとね。それが怖いので。時差ボケが取れるまではならしていく感じじゃないかなと思っています」

　―『改善』と書かれたＴシャツを着る選手がいた

　「なかなかキツイね。僕が着るのはちょっと恥ずかしい。どっちかというと内に秘めるものだし。ドーンとＴシャツに出されてもね。彼らには漢字ブームだからね。とても抵抗あります」