イチロー一問一答「誰もやってきていないことを挑戦、結果として残してきた」

　マリナーズ・イチロー外野手（４５）が１６日（日本時間１７日）、アリゾナ州ピオリアで米球界１９年目のシーズンへ向けてキャンプインした。昨季は５月３日にメジャー出場の前提となる４０人枠を外れ、会長付特別補佐に就任。マイナーからの招待選手として現役に復帰したレジェンドは、フリー打撃で新たな打撃フォームを披露して快音を響かせた。日本で３月２０、２１日に行われるアスレチックスとの開幕カード（東京Ｄ）へ順調に滑り出した。

　―キャンプ初日を選手として迎えた心境は。

　「誰もやってきていないことを挑戦するということは、僕はいくつか結果として残してきたことでもある。でも誰かがやったことがあることよりは、誰もやったことのないことの方が、飛び込んでいくという選択になる。それは常々してきたつもりだし、今回もそのひとつ。ユニークだし、特殊ではあるもののそのひとつとして考えています」

　―キャンプが始まり、今考えることは。

　「それは場所がそうしてくれる。次のステージに気持ちを上げてくれるということがある。日本でずっとトレーニングをしていても、この場所に来ないとそれはできない。想像はしていたけど、イメージはしてきたつもりだけど、この１日にはかなわない。練習でどれだけバットを振っても１打席にはかなわない、その感覚に近いかな」

　―練習の強度は。

　「軽めです。ずっと寒いところでやっていた。急に調子をこいてやるとね。それが怖いので。時差ボケが取れるまでは慣らしていく感じかな」

　―菊池もチームメートになった。

　「きのうも今日もあいさつをしただけ。なにせピッチャーと野手は交わらないから。特にこの時期は」

　―新しい選手も増えたが、チームの雰囲気は。

　「雰囲気はこれから作っていくもの。それはシーズンに入っていかないとできない。まずは名前と顔を覚えていかないと」