田中将大、最終登板も無失点…開幕に向け万全な仕上がり

　ヤンキースの田中将大投手（３０）は２３日（日本時間２４日）、キャンプ本拠地タンパでのブルージェイズ戦に登板。予定通りの２回を投げて１安打無失点、３奪三振、無四球。ほぼ完璧な内容で、日本人史上最多となる４度目の開幕投手に手応えあるオープン戦最終登板となった。

　「感覚的には全然問題なくシーズンに入っていける。やることはやったと思います。毎年、経験を無駄にせずに過ごして来れていると思う」。初回１死から３連続空振り三振を奪うなど、仕上がりの良さをアピール。２回１死からグリエル弟に許した唯一の安打も、右前に力なく飛んだ打球で危なげなかった。

　ブーン監督も「シャープでクリーン。準備万端だね」と、中４日となる２８日（日本時間２９日）、本拠ヤンキー・スタジアムで行われるオリオールズとの開幕戦のマウンドに全幅の信頼で送り出す。

　今キャンプでは、ナックルカーブ、カットボールの精度を磨いた。田中の代名詞でもあるスプリットやスライダーといった勝負球ではなく、主に浅いカウントでストライクを取ることを狙いとする球種。「間違いなく去年よりその２球種の精度は上がった状態。僕の投球の中で中心になることはあり得ないけれど、うまく散りばめながらバッターに意識させて投げられればいいんじゃないかなと思う」

　オープン通算成績は、５試合で２勝０敗。計１７イニングを投げ１４安打５失点。２３奪三振、３与四球。防御率は２・６５。３本塁打を浴びたもののすべてソロアーチだった。４試合ぶりのデーゲームで最終調整した右腕は、「これだけナイターが少ない中、よく３試合続けてナイターだったなと。開幕はデーゲームだからナイターよりいいんじゃないですか」と総仕上げに満足そうだった。

　（一村順子通信員）