マリナーズ、イチローに役職用意「ファミリーの一員として残る」ＧＭが明言

　現役を引退したマリナーズ・イチロー外野手（４５）に、マ軍の役職が用意される見通しであることが２３日（日本時間２４日）、明らかになった。この日、本拠地のＴモバイル・パークで行われたファンフェスタで、ディポトＧＭが「マリナーズファミリーの一員として（球団に）残る」と明言した。

　チーム再建へ、今後も必要な存在だ。マ軍はイチローのメジャー１年目だった２００１年を最後にプレーオフ進出なしと低迷中。ディポトＧＭは日米通算４３６７安打のレジェンドを、「野球に関する頭脳は並外れている。うちに欠かせない存在」と高く評価した。卓越した打撃や守備技術だけでなく、日米通算２８年で培った経験や、昨季も５月以降は会長付特別補佐としてチームを支えてきた実績も十分。引退直後ながら、なんらかの役職を提示することになった。

　イチローは前日の２２日に弓子夫人とともにシアトルに戻ったが、この日のファンフェスタには姿を見せず。引退会見で、今後については「監督は絶対に無理ですよ」と断言し、アマ野球の指導に興味を示していた。だが、「マリナーズ以外に行く気持ちはなかった」と明かしたようにチームへの愛は強く、用意された役職に就任する可能性も高そうだ。

　現地時間２５、２６日にはオープン戦のパドレス戦、２８日からはＲソックス４連戦が、ともに本拠地で組まれている。いずれかのタイミングでセレモニーが行われる可能性が高く、ＧＭと近日中に話し合いを持つ予定だ。（安藤　宏太）