ヤンキース・田中、キャンプ総括で開幕戦に自信「準備はできている」

　ヤンキースは２４日（日本時間２５日）、敵地でのツインズ戦を行い、フロリダでのキャンプ全日程を終了。２８日（日本時間２９日）に本拠地ヤンキー・スタジアムで行われる開幕戦（対オリオールズ）で、日本人単独最多となる４度目の開幕投手を務める田中将大投手（３０）は、フロリダ州タンパでキャッチボールなどの練習を行い、総仕上げした。

　２５日にワシントンＤＣで行われるナショナルズとのオープン戦に向かったチームに帯同せず、一足先にニューヨーク入りした。

　メジャー６年目のキャンプを打ち上げた田中に充実感が漂った。慣れ親しんだ沖縄から自主トレの地を温暖な豪州に求めた今季。「意図して早く仕上げたいというということじゃなかったけれど、結果的にキャンプに入って早い段階で投げられた」と効果を実感。６週間のキャンプでは疲労を考慮しながら、登板間のトレーニング量を調節するなど、ギアを上げ下げする余裕があった。握りを変えて本格的に取り入れたナックルカーブ、カットボールを磨き、投球の幅を広げるなど、５年連続１２勝以上の実績からより高みを目指して、新たなチャレンジにも意欲的だった。

　「当たり前ですけどね。プレーヤーとしてより高いものを目指すのは」

　５試合登板したオープン戦では、結果よりプロセスを重視した。２年前のキャンプでは６試合に登板して防御率０・３８。３度目の開幕投手を務めたが、悪夢の炎上。それ以後は、オープン戦では敢えて課題が出ることを歓迎している。

　「わざと打たれる訳じゃないけど。それを消化して、次の１球を投げていくということが数多くできたのが、よかった」と総括した。

　「準備はできている。色々な感情はまた出てくるでしょう。もちろん緊張もすると思うが、敢えて消そうとするつもりはない。緊張したら緊張したでいい。ただそこで、自分でコントロールしながら、マウンドに上がればいいと思う」

　２６日はオフ。開幕前日の２７日は、ヤンキー・スタジアムでの全体練習、及び、田中の記者会見が予定されている。（一村　順子通信員）