【中日】森監督、松坂に「（ダメなら）引退試合をつくってもいい」…インタビュー

　中日・森繁和監督（６３）がこのほど、スポーツ報知のインタビューに応じた。今月下旬に入団テストを受ける松坂大輔投手（３７）＝前ソフトバンク＝について持論を展開。昨季はともに下位に沈んだ巨人にも“共闘”を呼びかけ、近未来の竜再建に向けたビジョンも披露した。（取材・構成　田中　昌宏）

　松坂がルーキーイヤーの１９９９年、森監督は西武の２軍投手コーチだった。平成の怪物は高卒１年目から３年連続最多勝に輝くなど日米通算１６４勝を挙げた。だが、昨季まで３年間在籍したソフトバンクでは右肩の不調もあり未勝利。それでも旧知の指揮官は「入団テスト」というチャンスを与えた。

　「そういう（どん底からはい上がろうとする）ヤツが男として好きなんだ。前にもいただろ（０７年に育成選手として獲得した中村紀洋のこと）。投げられるんであればだが、ウチだったらチャンスはある。ずっと出ろって言ってる訳じゃない。１０日に１回投げて（登録と抹消を繰り返して）１勝でも２勝でもしてくれればいい。お客さんを１００人でも２００人でも呼んでくれるかも分からない」

　一方で、やはりダメだった…という可能性もある。Ｒソックスでは６年総額５２００万ドル（当時のレートで約６２億円）など、高年俸を得ていたプライドもネックになるのではないか。

　「きれいに『辞めようや』と（勧告して）引退試合をつくってもいい。あれだけ『松坂世代』と騒がれ、みんなが憧れたスーパースター。（西武ＯＢとして）メジャーに行こうがソフトバンクに行こうがＯＫだったんだが、最後は引退試合をしてやった方がいいんじゃないか。（年俸は）あれだけ稼いだんだから、いまさらカネじゃないだろ。一応、契約書は作るが、（極端に例えれば）ゼロか、それともマイナス１０００万か。純粋に野球がやりたいんであれば、あとは本人が決めることだ」

　昨季は中日が球団ワーストを更新する５年連続Ｂクラスの５位。宿敵・巨人も４位に終わった。常に優勝争いを演じてきた２球団がともにＢクラスだったのは１９９７年（中日６位、巨人４位）以来、２０年ぶりの“事件”だった。

　「ジャイアンツがそういうところ（Ａクラス）にいなくなったことがおかしいだろ。やってて面白くないし、由伸（監督）になって、たまたまそうなったのも同じ千葉県出身として寂しい。立場は同じ。『監督が悪い』で終わりだよ。それを何とかしなくちゃ。巨人戦はお客さんが入るのが普通だったが、そうじゃなくなった（７月１８日に観衆２万人割れの１万９９５３人）のも寂しい。巨人戦はいつでもいっぱいになってくれないと」

　監督として２年目。一昨年秋の就任会見で「私はつなぎの監督」と表明した。低迷期の中、わざわざ火中のクリを拾ったように映った。

　「そんなカッコいいもんじゃないよ。（最下位の一昨年はシーズン途中から）代行をやらされて、そこで普通は終わりだよ。自分が責任を取って（ユニホームを）脱ぐつもりでいた。娘の名前を出したかないが、（長女・麗華さん＝昨年８月に逝去＝が当時は乳がんで闘病中だったが）『引き受けたらいいじゃない』と言ってくれた。投手の連中からも『やってくださいよ』という声を聞いた。だったら、次の人のために俺が犠牲になってもいいだろうと。つなぎでいいですよと。（複数年契約とアナウンスされているが）一度も複数年契約なんか結んでません」

　単年契約の積み重ねでチーム再建へ。まずは、名古屋という土地柄に則した戦略が必要になる。

　「戦力を整えるのも仕事だし、選手を育てるのも必要。でも何年後を見据えている人がいなきゃ、立て直しは絶対無理だ。十何年と名古屋にいて分かったが、ここの人たちは東の東京を見て、西の大阪も見る。名古屋、愛知っていうものを、もう少し大事にしていかないと」

　自身は“外様”だが、具体的には生え抜き選手を首脳陣に据えるべきだという。

　「俺だって中日に指名されてる（７８年ドラフトで中日ほか４球団から１位指名）けどさ。そりゃ一番の理想は中日で現役をやってた人だ。それもドラフト上位で、クリーンアップを打ったり、エースや抑えを張った人。コーチで修業して、その後に監督っていう筋道でね。ただ我々が（落合政権の一員として）来て、たまたま勝ったりして、なかなか（空きのポストが）できなくて。人材はいたはずなんだけど、育てることを忘れたんじゃないのかな。だから岩瀬、荒木、森野と（生え抜きのスター選手をコーチに就任させた）。そういうことが必要だと言ってかなきゃ」

　再建のメドが立てば、監督を辞してＧＭ的な立場でチームを差配する選択肢もある。最後に、チームの“近未来像”として外国人補強の斬新なプランを披露した。

　「もし俺がこのまま（球団に）いればだけど、（今後は）逆に日本人選手を探すメジャー球団をうまく利用すればいいんじゃないかな。メジャー選手を獲ってくるのは移籍金だ、何だと大変だ。それだったら、（中日に）メジャーにとっていい選手がいるならば、こっちから送り出して、代わりに（交換トレードで）向こうから持ってくるのもいいんじゃないの」

　◆森　繁和（もり・しげかず）１９５４年１１月１８日、千葉・一宮町出身。６３歳。駒大高から駒大に進学。７６年ドラフトでロッテの１位指名を拒否し、住友金属入り。７８年ドラフトで４球団に１位指名され、西武入団。８３年に３４セーブで最優秀救援投手。通算５７勝６２敗８２セーブ。８８年限りで現役引退後、西武、日本ハム、横浜、中日でコーチを歴任。２０１６年途中の監督代行を経て、昨季から中日監督。右投右打。