【選手名鑑を読む】プロ野球は４～７月、Ｊ１は上半期生まれが圧倒的　身長さば読みも判明？

　プロ野球が開幕し、新年度もスタート。進学して、入部する部活を探している学生さんも多いはず。

　ところでスポーツ観戦のお供の「選手名鑑」をよく見ると、４～７月生まれの選手が圧倒的に多いことをご存じだろうか？　競技ごとの比較や「身長」に隠された謎など、選手名鑑から「数字」だけを抜き出して、さまざまな分析をしてみた。

　そして学年で最も遅い生まれとなる４月１日が誕生日の桑田真澄氏（５０）＝スポーツ報知評論家＝には「誕生月」にまつわる学生時代の思い出を語ってもらった。

　◆プロ野球支配下登録選手の場合

　【グラフ１】はプロ野球が開幕した３月３０日時点の支配下選手の誕生月を集計したものだ。外国生まれの選手は除外している。最も多いのは５月生まれで７９人。グラフを見ると、７０人台後半の４～７月生まれのグループ、５０～６０人台の８～１１月グループ、４０人台の１２～３月グループと３つに大きく分かれた。

　◆プロ野球開幕１軍選手の場合

　【グラフ２】は開幕１軍の日本出身選手だけに絞った傾向だ。【グラフ１】と異なり５月生まれが少ないが、それでも４～７月、８～１１月、１２～３月と大きく３グループに分かれた。

　◆Ｊ１クラブの選手の場合

　他競技ではどうだろうか。【グラフ《３》】はサッカーＪ１で、３月３０日時点での登録選手（１種、２種）の傾向だ。こちらは４～９月の上半期グループと１０～３月の下半期グループできれいに分かれた。

　◆日本全体の傾向は？

　ここで厚生労働省が公表している「人口動態調査」から「月別出生数及び死亡数」を参照。現在主力選手の１９８５年、９０年生まれの人数を月別に集計したのが【グラフ《４》】になる。数字は日本全体の出生傾向を示している。すると、これまでの３種類のグラフと異なり、年度の後半生まれが若干多い。どうやら日本全体の誕生月傾向と、２大プロスポーツ選手の誕生月傾向は、異なっているように見える。

　◆カイ２乗検定を実施

　念のため、プロ野球支配下登録選手の誕生月別人数が、日本全体の傾向と比べて「偏っている」のか調べるため、統計検定で用いられる「カイ２乗検定」を行ってみた。すると「ｐ値」は限りになく０に近い０・００００００００２２１９。プロ野球選手の誕生月は統計的にも「偏っている」と認識していいようだ。

　◆名球会資格選手の場合

　それでは、プロ入り後の成績に「誕生月」は影響するのだろうか？　【グラフ５】は名球会入り資格を持つ選手を分析したものだ。名球会選手の誕生月は、現在の支配下登録選手の構成とは異なり、比較的一定となった。

　◆プロ野球のリーグＭＶＰ選手の場合

　【グラフ６】はセ・パ分立後にリーグＭＶＰ選手で分析したものだ。何度もＭＶＰを獲得した選手は複数カウントしていない。ＭＶＰ選手では、年度前半生まれが多い傾向は変わらないが、２月生まれ選手の健闘が光る。２月生まれのＭＶＰ獲得選手は、長嶋茂雄、長池徳二、門田博光、斎藤雅樹、和田毅らが該当する。

　◆平昌五輪日本選手団の場合

　では、今年２月に行われた平昌五輪の日本選手団を見てみよう。【グラフ７】を見ると、いくつか大きな飛び出しはあるが、プロ野球やＪ１のような時期ごとの大きな偏りはない。

　◆夏季・冬季五輪の日本人金メダリスト

　【グラフ８】の夏季・冬季五輪の金メダリストで見ても、大きな偏りはないようだ。むしろ、４月生まれの少なさが目立つくらいだ。なお、夏季・冬季五輪の金メダリスト数は、個人種目、団体種目、チーム種目全員を合計したもの。そのため、日本の金メダル通算獲得数とは合わない。複数個獲得している選手は、１個としてカウントしている。

　◆見えてきたこと

　日本で人気が高い２大プロスポーツ入りするためには、小さい頃からチーム内で圧倒的な成績を残す必要がある。年度の序盤に生まれると体つきが大きいため、幼少期からレギュラーとして起用されやすいのではないか。４月生まれと３月生まれでは、ほぼ１年の差がある。

　４月になり、新しく部活に入った学生も多いと思う。早生まれの少年・少女たちには、ちょっと酷なデータかもしれない。しかし、このデータにめげずに「自分は違う」と心に秘めて、ぜひ上を目指してほしい。その闘争心があれば、きっとレギュラーをつかむことができるはずだ。（田中　孝憲）

　◆選手が身長をさば読み？

　ところで選手名鑑から「身長」を抜き出したのがプロ野球の【グラフ《９》】。見やすくするため、１７４センチ以上１８５センチ以下に絞ったが、両競技とも「１７９センチ」が極端に少ないのが分かる。そして「１８０センチ」が極端に多い。その他は正規分布に近いことを考えると、異常値だ。身長は申告値のため、１７９センチの選手がさばを読んで「１８０センチ」の大台としていると推察される。

　◆Ｊ１でも身長さば読み？

　プロ野球と同様の条件でＪ１で描いたのが【グラフ《１０》】。こちらもやはり、１７９センチが１１人とやたらと少なく、１８０センチの選手が４１人と最も多くなっていた。

　◆４・１生まれ　桑田さんの努力とは

　８３年夏の甲子園準決勝の池田戦で完封勝利した桑田さん。決勝の横浜商戦も７回途中まで零封。１５歳４か月の１年生優勝投手誕生という戦後初の快挙を成し遂げた

　巨人で通算１７３勝の桑田真澄さんは、１９６８年４月１日生まれ。いわゆる「６７年度組」の一番最後の日に生まれたことになるが、ＰＬ学園高では１年生の夏から背番号１１で甲子園のマウンドに上がり、日本一に貢献。初勝利や初本塁打など数々の“最年少記録”をマークした。

　桑田さんは早生まれのハンデについて「小学校までは感じました。体格はもちろん、勉強でも理解力とかに差があると思っていました」と振り返る。その差を克服するきっかけになったのは中学校１年生の時。入学直後の野球部の練習で、素質を見抜いた当時の監督から「３年生と一緒に練習しろ」と命じられたという。もちろん３年生との体力差は大きかったが、「差があるのは当たり前と受け止めて、何とかして補おうと考え、工夫するようになった」という。プロでも投手としては小柄だったが、当時身につけた「考えて工夫する」習慣が、その後の活躍に結びついた。

　年齢や学年など「どこで区切っても個人差は必ずある」と桑田さん。「中１でも成長が早くて上手な子がいれば、３年になっても成長途上の子もいる。大切なのは、その子の成長の段階に応じた指導をすること。指導者はそれを常に心掛けるべきだし、子供たちにも自分らしく、自分のペースで努力を積み重ねてほしい。ウサギとカメの物語と同じ。最終的に勝てればいいんです」と話した。（星野　和明）