現役プロが史上初母校ユニ姿でエール…甲子園１００回記念大会盛り上げる

　日本プロ野球選手会は１３日、大阪市内で会見を行い、今夏の第１００回全国高校野球選手権記念大会の応援企画で、初めてプロの現役選手が母校のユニホームを着て球児にエールを送ると発表した。日本ハム・中田翔内野手（大阪桐蔭）らが母校のユニホーム姿を披露。巨人では、坂本勇人（青森・八戸学院光星＝当時は光星学院）、沢村拓一（栃木・佐野日大）、菅野智之（神奈川・東海大相模）、宮国椋丞（沖縄・糸満）が各都道府県代表として着用する。

　プロ野球選手たちが、あの夏にタイムスリップした。「高校野球は僕らの原点だ」と題した企画で、４７都道府県から選手を選抜。１００回大会の出場校に合わせ、北海道、東京、神奈川、愛知、大阪、千葉、兵庫、埼玉、福岡からは各２人。選手会特別枠を含め計５７人が新調した母校のユニホームに袖を通し、高校球児にエールを届ける。

　中田は、史上初となる２度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭のユニホーム姿で会見に登場した。「単純に懐かしい。１年生で甲子園に出たときの春日部共栄戦は今でも、はっきり覚えている。いろんな経験をさせてもらった」。０５年夏の初戦で救援登板し、最速１４６キロをマーク。自ら決勝本塁打を放ち勝利投手に輝いた。

　当時スーパールーキーの中田、平田（現中日）、辻内（元巨人）らに甲子園の道を断たれたのが、オリックス・Ｔ―岡田だ。履正社のユニホームを着るのは、夏の大阪大会準決勝で敗れて以来。中田を横目に「見ていて腹が立ちますけど。翔が着ていたから、余計にそう思いました。いい思い出です」と笑みを浮かべた。

　中日・福田（神奈川・横浜）も０６年夏の甲子園１回戦で怪物・中田に屈した。「バックスクリーンの横に１４０メートル弾を打たれて。そのとき捕手だったので、本当にありえないと思った」とホロ苦い記憶を呼び起こした。

　今後は巨人・坂本勇、沢村、菅野、宮国らもユニホーム姿をテレビやＳＮＳで発信。出身都道府県にビデオメッセージでエールを送るなど、１００回目の夏を熱くする。