殿堂入りの阪神・金本監督「ファンが見たがる選手をつくっていきたい」

　今年１月にエキスパート表彰で殿堂入りした巨人前監督の原辰徳氏（５９）、プレーヤー表彰で野球殿堂入りした元巨人、ヤンキースの松井秀喜氏（４４）、阪神・金本知憲監督（５０）の表彰式が１３日、京セラＤでオールスター戦の試合前に行われた。巨人を指揮して３度の日本一に輝いた原氏は、大観衆に祝福され、改めて栄誉の喜びを表した。

　首をすぼめるように、金本監督が照れ隠しした。「松井秀喜選手と原監督に挟まれ、タイガースの選手としての表彰で心苦しかったんですけど…」。ブロンズ製のレリーフに初めて触れ「実感あるね。重たいし」と感慨に浸った。

　松井氏とともに、プレーヤー表彰から候補入り１年目で殿堂入り。１９６０年のスタルヒン氏、９４年の王貞治氏ら過去に４人しかいなかった名誉だ。表彰式の前には松井氏と会話。「大変ですか？」と監督業を気遣われ、「打てんから大変よ…」と冗談交じりに返した。１４９２試合連続フルイニング出場の世界記録は誰もが知るところ。「ファンが見たがるような。その選手が回るころにはチャンネルを変えるような。そういう選手をつくっていきたいと思うし、なってほしい」と決意を新たにした。

　中学２年で初めて買ってもらったグラブは原さんモデル。同じ場所で拍手を浴びたのも何かの縁だろう。「タイガースの監督という厳しい環境の下、指揮を執らせてもらっています。野球界の発展のために尽力していきたいと思います」。１３年ぶりの優勝を目指す後半戦へ、確かな力になったはずだ。

　◆金本　知憲（かねもと・ともあき）１９６８年４月３日、広島市生まれ。５０歳。広陵高から東北福祉大を経て、９１年ドラフト４位で広島入り。２００２年オフにＦＡで阪神移籍。０３、０５年のリーグ優勝に貢献した。０４年に打点王、０５年はＭＶＰ。１２年に現役引退し、１５年１０月に第３３代阪神監督に就任。現役通算２５７８試合、打率２割８分５厘、４７６本塁打、１５２１打点。