落合博満氏、中日時代の中村ノリ獲得の裏側語る「４回断ったけど…」

　元中日監督の落合博満氏（６４）が１５日放送のテレビ朝日系「ビートたけしのＴＶタックル」（日曜・前１１時５５分）に出演し、中村紀洋氏（４４）の中日入団の裏側について語った。

　中村氏は、オリックスを退団し、２００７年の所属球団がなかったが、当時中日監督の落合氏が１本の電話をかけ、「野球を続けたいんだったら」と中日と育成契約を結び、中村氏も復活。同年の日本一に貢献し、日本シリーズＭＶＰに輝いた。

　落合氏は「１本の電話とか言っているけど、あれ全部、梨田が動いたんだ。中村ノリは何も動いていない」と衝撃発言。近鉄時代に監督を務めた梨田昌孝氏（６４）が動いていたことを明かした。

　「梨田は当時、解説者だったけれど、梨田から電話がかかってきたの。俺のところにきて…。４回断っているからね」と話した。梨田氏の熱意に根負けした落合氏は「育成でもいいか。近くに球団社長がいるから（聞いてみる）」と契約に至った経緯を語った。

　なぜ４回も断ったのかと問われると「（当時は）森野というサードがいたからね」と明快な回答。さらに落合氏は「１つだけ言ったのは、野球をやる道を作ってやるから。欲しいというところがきたら、大手を振って行け、好きなところに、と言った」と話した。中村氏は０８年オフにＦＡ宣言し楽天に移籍したが、何のわだかまりがないことを明かした。