【オリックス】吉田一→山本由伸→増井の完全救援で３位タイ浮上

◆オリックス３―２日本ハム（１８日・京セラドーム大阪）

　鉄壁の勝ちパターンで１点のリードを守り抜いた。９回はもちろん、守護神の増井。３者凡退で締め、マウンドでほっとした表情を見せた。「前がすごく安定しているので、リードを守って渡してくれた」。中継ぎ陣の心強いリレーを力に、２３セーブ目をマークした。

　今季のオリックスを象徴する勝利だった。６回に逆転して１点をリードすると、７回は吉田一が３者連続三振、８回は山本が３者凡退。前日、ディクソンが８２試合目でようやくチーム初完投。勝ちパターンの３投手は休養で力をたくわえ、終盤３回を完璧に封じ込んだ。福良監督も「あの３人は信頼しています」と最敬礼だ。

　各自の球宴期間も力となった。山本と増井はオールスターに出場。増井が「前半戦最後、あまり投げていなかったのでいい調整になった」と話せば、山本は「疲れには重なっていない」と振り返る。球宴に選出されなかった吉田一も「肉体的にも精神的にもいいリフレッシュになった」と万全の態勢を整えた。

　チームは連勝で後半戦最初のカードを勝ち越し。ソフトバンクと並ぶ３位タイに再浮上した。「きょうの勝ちは本当に大きかった」と指揮官。盤石なブルペン陣がもたらした一勝だ。（原島　海）