【日本ハム】井口、３年７０登板目に４球リリーフでプロ１勝

◆日本ハム７―５ソフトバンク（２２日・札幌ドーム）

　日本ハムの井口和朋投手（２４）が２２日、プロ初勝利を挙げた。ソフトバンク戦で同点の８回２死一、三塁で救援。一打勝ち越しを許す場面でマウンドを託されると、内川を投ゴロに打ち取りピンチを切り抜けた。８回裏に打線が２点を勝ち越し。東農大北海道出身のプロ３年目右腕が、７０登板目で初の勝利投手に輝いた。

　会心の仕事に、グラブを勢いよく叩いた。「いい場面で出させてもらったので気合入れて投げました」。外角高め１４５キロの直球でピンチを脱出。８回裏の中島の決勝打を呼び込み、わずか４球で勝利投手になった。

　今季は開幕１軍も４月９日に２軍落ちを告げられた。自らの投球を見直す中で「股関節の可動域が足りない」と、鎌ケ谷市にある施設に通い初動負荷トレーニングを取り入れた。「元々タテ回転で投げる投手なので。肘も上がってきていい感じになった」。フォームが修正されたことで、６月１３日の再昇格後は１２試合で失点は１試合。抜群の安定感でチームを支える。

　プロ初白星を手にした右腕に「あれだけ登板して勝てないっていうのは、このまま勝てない投手かと思っていたので本当によかった」と吉井理人投手コーチ（５３）は大喜び。試合後はコーチから熱いハグで祝福された。（秦　雄太郎）