【中日】新助っ人ロドリゲスは芳本美代子似？「筒香斬りが僕の仕事」…入団会見

　中日は２５日、ドミニカ共和国出身の新外国人左腕、ジョエリー・ロドリゲス投手（２６）＝３Ａノーフォーク＝と正式契約を結んだ。背番号５７。年俸は３０００万円（推定）で、この日からシーズン終了までの契約。

　ロドリゲスはナゴヤドームで入団会見に臨み、「ドラゴンズと契約できてうれしい。負けるのは嫌いなので勝ちに貢献したい。私は左のパワーピッチャー。最速９７マイル（１５６キロ）で、平均９４～９６マイル（１５１～１５４キロ）は出せる」と胸を張った。

　日本野球についてもリサーチ済みだ。「野手はセーフになろうと一生懸命走る。バントも多く、試合のリズムが早い」。ドミニカ共和国のウィンターリーグのヒガンテスで僚友だった元中日のマキシモ・ネルソン投手がから情報を仕入れたという。

　前夜もガルシアの自宅を訪問し、ナイターのＤｅＮＡ戦をテレビ観戦。「日本の打者がファウルをどんどん打ってくることや、どうやって打ち取るかをレクチャーしてもらった」と明かした。筒香の一発も目に焼けつけたようで「日本を代表する左のスラッガーだって？　それを抑えるのが僕の仕事さ」と意気込んだ。

　野球人生での最大の思い出はメジャーデビュー戦。フィリーズに在籍した２０１６年、セプテンバーコールアップで初昇格し、９月１１日のナショナルズ戦で登板。ワンポイントでメジャー屈指の左のスラッガー、ダニエル・マーフィーを迎えた。「２球で中飛に抑えたよ」と興奮気味に振り返った。

　ファンには「普通に『ロドリゲス』と呼んでもらいたい」と話す一方で「母国では『ラ・フィエラ（野獣）』とも呼ばれていた。何にも恐れない野生動物、という意味だよ」とニヤリ。意外にも愛らしい顔つきで、報道陣からは「目元や口元が女優の芳本美代子に似ている」という声も上がった。

　西山和夫球団代表（６９）は「就労ビザが下りた瞬間に２軍で投げさせると思う」と、ひとまずは２軍で調整登板させる方針。セ・リーグでダントツ最下位の防御率４・４７と投壊現象に悩む中日の救世主が、まもなく日本デビューする。

　◆ジョエリー・ロドリゲス（Ｊｏｅｌｙ　Ｒｏｄｒｉｇｕｅｚ　Ｓａｎｃｈｅｚ）１９９１年１１月１４日、ドミニカ共和国生まれ、２６歳。フィリーズ時代の１６年にメジャーデビュー。１７年には２６試合に登板し、１勝２敗、防御率６・３３。メジャー通算３８試合、１勝２敗、防御率５・４０。今季はメジャー昇格なし。１８５センチ、９１キロ。左投左打。独身。