【日本ハム】中島、大当たり　自身２度目の１試合５安打

◆日本ハム２―２楽天（７日・札幌Ｄ＝延長１２回引き分け）

　「怖いっすね」。中島自らも驚くくらい、右へ左へ打ちまくった。１試合５安打は２０１５年５月２１日の楽天戦（コボスタ）以来２度目。３年前は内野安打３本を含んだが、今回はクリーンヒットのみで５本をまとめた。

　連敗の危機を救った。１点を追う９回１死二塁の第４打席。１１戦連続無失点中だった楽天の守護神・ハーマンに２球で追い込まれた。「三振だけはしたくなかった。真っすぐがよかったので食らいついていこうと思った」。ストレートを３球カット。その間に暴投で走者が三塁に進塁した。「前進守備になったので前に飛ばせば何かある」。１４９キロの直球を鋭いライナーで右前に運ぶ同点打。絶対守護神を攻略し、土壇場で試合を振り出しに戻した。

　延長１２回には先頭打者で中前打を放ち、一打サヨナラの場面を演出した。結果として、今季２度目の引き分けも「こんちゃん（近藤）のホームランで１―０で守りきろうと思いましたけど、負けなかったのは次につながる」。６連戦が３週にわたって続く夏場の勝負所。「大事だと思うので。まずは守備からいいリズムを作りたいですね」。５安打をたたき出した選手会長の両目は、はっきりと次戦を見据えていた。