【広島】Ｍ点灯見えた！？“虎キラー”ジョンソンが１４日先発

　広島が、阪神戦の通算勝率８割１分８厘の“虎キラー”クリス・ジョンソン投手（３３）の投入で優勝マジック点灯を決める。勝てば「３２」、引き分けでも「３３」が点灯する１４日の阪神戦（京セラＤ）に先発する左腕は１３日、マツダで調整。外国人投手として球団新記録となる８連勝も懸かるマウンドで、相手に引導を渡す。

　ジョンソンは５月１１日の阪神戦（マツダ）から７連勝中。広島ではバリントンが２０１３年に打ち立てた記録に肩を並べている。来日４年目で通算４４勝を挙げ、球団外国人投手の最多勝利をマークしていたバリントンの４０勝超えをすでに果たしている。次は連勝記録で新たな歴史を刻む。

　阪神戦は過去１６試合に先発し９勝２敗。今季は３戦２勝とデータも後押しする。原則、登板前日は取材に応じず、この日も無言を貫いたが、８日に７月度の月間ＭＶＰを受賞した際には「優勝をモチベーションに一試合一試合、自分のできることをしたい」と話した。重要な意味を持つ直接対決に、燃えないはずがない。（種村　亮）