【ヤクルト】山田哲、史上初３度目のトリプル３当確

◆ヤクルト５―６広島（３１日・神宮）

　広島バッテリーの警戒網を見事にくぐり抜けた。７回２死。左前打で出塁した山田哲が、今季３０個目の盗塁となる二盗に成功した。８月２４日のＤｅＮＡ戦（神宮）で放った３０号に続き、トリプルスリーへの第２関門を突破。２９試合を残して打率３割１分４厘。メジャーでもバリー・ボンズ（パイレーツほか）しかいない３度目の達成はほぼ確実となった。

　「２球目に行く」。打者のバレンティンに伝えた通りの快走だ。けん制に対する帰塁時の反応には絶対の自信を持つ。１ボールから広島・野村が３度のけん制を繰り返したが、全くひるまずにスタートを切った。

　昨季は３年連続の快挙を目指しながら、１部門もクリアできず。「とにかく誰もが認める数字を出したい」と、プロ入り当時から三木２軍チーフコーチと取り組んできたリード、スタート、タイミング、帰塁、スライディングなどの技術を磨き直した。今季就任した河田守備走塁コーチも「あいつは確実に走れる“自分の土地”があるし、スタートを切った瞬間に１００％のスピードに乗る」と一級品の技術とスピードに舌を巻く。

　「打てない時は走塁と守備でカバー」と、６月に左肘のけがで連続試合出場が止まった時も代走としてグラウンドに立った。昨季の悔しさと、Ａクラスを争うチーム状況が最大のモチベーション。「まだまだ走れる場面があれば走っていきたい」。日本では誰も達成していない「フォーティ・フォーティ（４０発＆４０盗塁）」も決して不可能な数字ではない。（星野　和明）