【楽天】内田、意地のマルチも…今季ワースト８連敗

◆楽天０―１２ソフトバンク（２日・楽天生命パーク）

　楽天は２日、ソフトバンク戦（楽天生命）で零封負けを喫し、１引き分けを挟んで今季ワーストの８連敗。借金もワーストを更新する「２１」となった。「９番・三塁」でスタメン出場した内田靖人内野手（２３）は、３打数２安打。散発４安打のチームで、唯一のマルチ安打と気を吐いた。

　甘く入ってきた変化球を、しっかりとはじき返した。３回１死一塁で迎えた第１打席、ソフトバンクの先発・バンデンハークの初球スライダーを左前打。「真っすぐ（狙い）で入っていって、スライダーが引っかかった。１打席目に出ると、気持ちも楽になる」と振り返った。

　積極性を失わなかった。１日は４打席連続三振。８月３１日の３連戦初戦を含め、このカードは７打数無安打５三振と抑え込まれていた。「最悪だったけど、初球はしっかり振っていこうと思っていた。冷静に打席に入れたし、タイミングもしっかり取れていた」。５回にも左中間二塁打を放ち、起用に応えた。

　厳しいチーム状況に、平石洋介監督代行（３８）は若手を積極起用していく方針を示し「１打席、１球が貴重になってくるので、大切にやってほしい」と期待を込めた。待望される生え抜きの大砲。残り２５試合で、その力を証明していく。（山口　泰史）