【中日】ブルペン捕手のルイス、元チームメートで同級生新井の引退に「逃げやがったな～」

　中日のルイス・フランシス、ブルペン捕手兼通訳が、広島時代のチームメートで同学年の新井の引退を惜しんだ。

　試合前練習中、報道陣から初めて知らされ「マジですか？　もっとやるのかと思った。４５歳ぐらいまで」と驚きを隠せなかった。それでも同学年で大の仲良しとあって「逃げやがったな～」といじることも忘れなかった。先月末の広島遠征では、中日の一行を乗せたバスを新井が待ち伏せし、わざわざ“カバン持ち”を務めた一幕もあった。

　ルイスは１９９７年からテスト生として２年間、その後はブルペン捕手として広島に在籍。２００７年からは中日に所属し、ブルペン捕手と通訳に加え、打撃投手や国際渉外担当も兼務するなど、“四刀流”でチームを支えている。

　新井との思い出を聞かれると、「僕はあんまりお酒飲めないのに、（キャンプ地の）日南でむちゃくちゃ飲まされた。ゲロゲロになるまで」と懐かしそうに振り返った。