【日本ハム】玉井大翔、旭川“凱旋登板”「投げやすかった」

　旭川実高出身の日本ハム・玉井大翔（たいしょう）投手（２６）が５日までに、青春時代を過ごした第２の故郷・旭川の思い出を語った。旭川で行われた４日の西武戦では、９回に６番手でマウンドへ。中村、森、栗山を、２三振を含む三者凡退に仕留め、“凱旋（がいせん）登板”を飾った。佐呂間町出身の道産子右腕が、終盤戦に突入した日本ハムのブルペンを支える。

　思い出の地の声援が力になった。旭川スタルヒン球場は、高３夏（２０１０年）に甲子園出場を決めた場所。東農大北海道時代に数度試合をしたことはあったが「久しぶりにスタルヒンのマウンドに立てて良かった。投げやすかったですね」。２年目の凱旋登板に成長を実感した。

　旭川に来ると、うれしさと悔しさの両方を思い出す。「甲子園に出られたのは、いい思い出です」。だが、高校時代は３番手投手。高卒で巨人に育成で入団した成瀬功亮らに差をつけられた。３年の北北海道大会では登板なし。「その悔しさは、今でも持っています」。高校時代の苦い記憶は飛躍の要因になった。

　「練習もきつかった。冬合宿があって、正月明けから深川市の施設でやるんですけど、走り込みとかサーキットトレーニングをずっとやる。１年の時は低体温症になりました（笑い）。そういうのがあったから、精神的にも強くなれたっていうのはあります」。旭川での、今季の試合は６日で終わり。久々に訪れたことで、初心も思い出した。「チームが上位争いしている中で自分のできることは変わらない。持ち味を出して行けたらいい」と残り試合も右腕を振るつもりだ。（秦　雄太郎）