【広島】新井、一番の思い出は「優勝して黒田さんと抱き合った時」

　広島の新井貴浩内野手（４１）が５日、マツダスタジアムで今季限りでの現役引退を表明した。１９９８年ドラフト６位で広島入団。フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して移籍した阪神から８季ぶりに復帰した１５年シーズン以降は、精神的支柱として２５年ぶりのリーグ制覇、３７年ぶりの２連覇に大きく貢献した。飾らない人柄で皆から愛された“新井さん”は、間近に迫った球団初の３連覇と悲願の日本一を目標に、シーズン最後まで全力プレーを続けることを誓った。

　―黒田博樹氏には相談した？

　「早い段階で、そういう気持ちですと伝えていました。『ホンマか』というのが第一声。『お前が決めたことなんだから、お前らしく頑張れ』と言っていただきました」

　―ご家族には。

　「子供に伝えた時は『なんで？』という反応でした」

　―後輩たちも一緒にやりたいと言っている。

　「そう言ってくれるのはうれしい」

　―一番の思い出は。

　「初めて優勝した時ですね。東京ドームで黒田さんと抱き合った時が一番の思い出。今のところね」

　―技術面での満足度は？

　「もちろん満足はしていない。打撃って、これで良いというのはない。『まだよくなるんじゃないか』と思っている」

　―プロとしてこだわりは。

　「大したセンスもない。練習することで、ここまでくることができた」