【中日】ガルシア＆ロドリゲスで４位再浮上！残り６勝３敗で奇跡のＣＳ？

◆巨人２―４中日（１７日・東京ドーム）

　中日のオネルキ・ガルシア投手（２９）が７回１失点の好投で１３勝目を挙げ、７月下旬に緊急補強したジョエリー・ロドリゲス投手（２６）が来日初セーブ。両助っ人左腕の活躍で４位に浮上し、再び３位の巨人に１・５ゲーム差に接近した。

　仲良しコンビが竜をＣＳ戦線に踏みとどまらせた。「負けられない試合」と意気込んで臨んだガルシアは、６回まで無失点。７回に１点を失って降板すると、８回以降はベンチから声援を送り続けた。声の先は同じ金髪モヒカンの弟分、ロドリゲスだ。２点差に迫られた８回２死一塁で救援。阿部を三ゴロに仕留めると、９回も長野、吉川大、大城を内野ゴロに打ち取った。

　３連投のロドリゲスは、これで４試合連続のイニングまたぎ。５日の間に、のべ８イニングで投球したことになる。「そりゃ疲れるよ。でも投球中はそういうことは考えないようにしている。セーブを挙げられてとてもハッピーだ。これからもイニングをまたぐ準備はできているよ」と竜党を泣かせるコメントを吐いた。

　一方のガルシアは、巨人戦３勝１敗、防御率１・８０。東京ドームは５月１２日の「人生初完封」に続いて、この日の６回まで１５イニング連続無失点と好相性だ。「硬さも高さも良いマウンド。ものすごく投げやすかった」と笑みを浮かべた右側頭部には、自身の背番号「７０」のソリコミが入っていた。「昨夜、ロドリゲスに入れてくれとお願いしたんだ。アイツは僕の床屋さんだよ」と、巨体をくねらせておどけた。ロドリゲスも「勝ちたいからぜひ入れてくれ、と頼まれたんだ」と明かした。

　現時点で３位の巨人が借金７。仮に巨人が残り１０試合を５勝５敗なら、現在借金１０の中日は、残り９試合を６勝３敗で同じ借金７となり、勝率で巨人を上回る。中５日で先発したガルシアは、次回以降も中５日の間隔で回れば、残り３試合に先発が可能。「いい投球ができて良かった」と胸を張ったガルシアと、「これからも、こんな投球を続けたい」と語気を強めたロドリゲスが、奇跡の逆転ＣＳ進出へと導く。