【阪神】１日で最下位逆戻り…今季３度目のサヨナラ負け

◆ＤｅＮＡ６ｘ―４阪神＝延長１０回＝（１７日・横浜）

　きれいで、阪神ベンチにとっては最悪の打球が左翼席へ伸びていった。ここまで１２戦１０勝と荒稼ぎ状態だった敵地・横浜での最終戦は今季３度目のサヨナラ負け。「やりようがないですね…。勝ちパターンを出して負けたわけですから」。１日で最下位に戻った金本監督が、力なくつぶやいた。

　ドリスが延長１０回２死一塁から試合を決められた。「フォークが落ちずに抜けてしまった。悔しいけど、しょうがない」。サヨナラ２ランを放ったソトへの失投を受け止めた。９月は５試合でセーブなしの３敗。守護神の不調に加え、この日は中継ぎエースの藤川も踏ん張れなかったから心配だ。

　１点を勝ち越し、イニングまたぎとなった８回２死だった。こちらは宮崎に同点弾を献上。美しい放物線を左翼ポール最上部へ当てられた。「最後に１ストライク、１アウトを取るのはいつも難しい。学ぶこともあるので、うまく打たれてしまった」。日米通算２２７セーブの右腕も、ドリスと同様に潔くコメント。勝ち試合を支えてきた二枚看板が倒れれば、切り替えるしか方法はなかった。

　ローテーションの谷間で今季初先発した岡本が４回３失点。５回から丁寧にバトンをつなぎ、白星をつかみかけていた。前日（１６日）は２０―４で圧勝。打線のさらなる爆発力を期待した指揮官は「もちろん（期待は）あったけど、それは結果ですから」と敗因をどこにも求めなかった。痛い一敗は事実だが、３位・巨人まで１・５ゲーム差なのは前向きになれる材料。大混戦を抜け出すには、仕切り直しが大切だ。（長田　亨）