【楽天】藤平、１０代最後の登板“大人の投球”でプロ初完投「常に冷静でいられた」

◆ロッテ２―７楽天（１７日・ＺＯＺＯマリン）

　極限まで集中力を高めた。最後の打者・角中を内角直球で一ゴロに仕留めると、藤平は大きく息を吐いた。９回１１４球、３安打２失点。新人だった昨季を超える４勝目をプロ初完投で彩った。２１日に２０歳の誕生日を迎える右腕は「１０代最後の登板でこういう投球ができた。最高です」と喜びをかみ締めた。

　最速１５０キロ超の「スピード」が売りの男が勝利にこだわり「制球」を求めた。初回からセットポジションで投球し、クイックで打者のタイミングを外した。最速１４４キロも、１００キロ台のカーブで緩急をつけスライダー、チェンジアップで低めを突いた。打たせて取る“大人の投球”だった。

　５月中旬に不調から２軍落ち。ファームでも制球難のため結果が出ない日々が続いた。相談したのはオフに自主トレを共にした球団ＯＢのヤンキース・田中。登板前に行っているという「メンタルトレーニング」を教わった。試合の１時間前から「自分だけの時間」を作り、周囲との会話を最小限にした。先輩からは「マウンドでは常に１人。誰とも話せない」と集中力を高めるための助言を受けた。「ようやく体とメンタルが一致した。マウンドで常に冷静でいられた」と藤平。自身の連敗を３で止め、チームも３連勝。昨季プロ初勝利を挙げた地元のＺＯＺＯで「心・技・体」に成長の証しを残した。（長井　毅）