【楽天】２９歳バースデー菊池、今季初登板で４回無失点と好投

◆オリックス５―３楽天（１８日・京セラドーム）

　２９歳の誕生日だった楽天・菊池保則投手が３回無死一、二塁から２番手で登板。今季初登板ながら、６回までの４イニングを３安打無失点と好投を見せた。

　プロ１１年目の右腕。今季はここまでファーム生活が続き、１軍での登板はなかったが、バースデーに今季初登板が巡ってきた。１４０キロ台中盤の直球を軸にカーブやスライダー、フォークなどを織り交ぜながらオリックス打線を手玉に取り「もう後のない立場。絶対に抑えるという気持ちで投げた」とホッとしたような表情を見せた。

　悔いも残った。自身の失点にはならなかったが、同点でマウンドに上がって２連打を浴びて勝ち越しを許した。予想外に早い出番となり難しい登板だったが「なんとかあそこを抑えたかった。あそこでランナーを返してしまったのが本当に悔しい」と反省も忘れなかった。

　平石監督代行は「真っすぐに力があって、変化球の精度もよかった。よかったんじゃないですかね」とたたえていた。