【日本ハム】中田「まだまだ」通算２００本塁打、試合前に表彰

◆日本ハム７―９ソフトバンク（２０日・札幌ドーム）

　日本ハムの中田翔内野手（２９）が２０日、ソフトバンク戦の試合前に通算２００本塁打の表彰を受けた。８月２４日の楽天戦（札幌Ｄ）で達成。史上１０３人目で、平成生まれの通算２００号は初めてという偉業を、札幌Ｄのファンから祝福された。この日も「４番・一塁」で先発出場。上位争いのまっただ中にいる主将は、個人記録よりも、フォアザチームを強調した。

　札幌Ｄの祝福を、中田はしっかりと受け止めた。日本ハム、ソフトバンク両陣営が見守る中、試合前にセレモニー。パ・リーグから記念のメダルを首にかけられ、記念盾を手渡された。札幌Ｄでプロ初アーチを放った２０１０年から９シーズン目で２００本塁打の大台に到達。ベンチに戻ると、就任した１２年から主力として使い続けてくれた栗山英樹監督（５７）と固い握手を交わした。

　祝福に応えるように、第１打席から快音を鳴らした。初回に武田から中前に運び５試合連続安打。清宮の３ランも呼びこんだ。プロ１１年目での到達を記念して、この日の来場者全員には２００本塁打記念フォトブックも贈呈。「早い？　遅い？　そこじゃない。全く考えてないよ。まだまだ上を目指してやっていきたいし」。チームとしても、シーズン途中。中田としてもこんなもので終わる気はない。

　昨季はレギュラー定着後、最低の１６本塁打に終わった。「情けなかったし、腹立たしい１年」から、今季は体重を増量した成果もあり、早々と昨季の本塁打数を更新。自己最多３０本の更新も視野に入るが、「今年打ってるって言っても、まだ自己最高なわけでもないしね」と淡々。最後までファンのために戦うだけだ。（秦　雄太郎）