【ヤクルト】バレンティンが２２試合ぶり３４号２ラン

◆中日１ー６ヤクルト（２４日・ナゴヤドーム）

　天敵を打ち崩したのは、眠っていた主砲のバットだった。３回２死一塁。バレンティンが右翼席へ８月２６日ＤｅＮＡ戦（神宮）以来、２２試合ぶりの３４号２ラン。「久しぶりでうれしい。いい感触でした」。ナゴヤＤで１１年から１０連敗中の吉見に黒星をつけるのは実に２９９３日ぶりだった。

　２１試合ノーアーチは自身最長タイのブランク。それでも明るく振る舞った。この間も８打点をマークし、チーム打撃を徹底。この日、ベンチ奥のホワイトボードに書かれていたのは「Ｗａｋｅ　ｕｐ！　ＣＯＣＯ（バレンティンの愛称）」。石井打撃コーチの発奮を促すメッセージに応えた。

　昨季の８０打点から今季はリーグトップの１２０打点。チームも３年ぶりの貯金４だ。「いつもホームランを打てるわけじゃない。打てない中でもできる仕事をしたい」の意識が１５年以来のＣＳ進出を確かに近づけている。（田島　正登）