【広島】マツダ最多観客もＶ持ち越しにガッカリ　ジョンソンが６回５失点ＫＯ

◆広島５―７ＤｅＮＡ（２４日・マツダスタジアム）

　優勝へのマジックナンバーを「１」としていた首位広島は、本拠地・マツダに過去最多の大観衆が詰めかけたなか、ＤｅＮＡに５―７で敗れた。その後、２位・ヤクルトが中日に６―１で勝ち、球団初の３連覇となる９度目の優勝決定は２５日以降に持ち越しとなった。

　赤いレインコートで埋まった観客席に、少しずつ空席が目立ち始めた。ＤｅＮＡに敗戦後、ファンは大型スクリーンに映された中日―ヤクルト戦（ナゴヤＤ）を見守り、Ｖ決定を信じていたが、願いは届かなかった。緒方監督は「雨のなか、楽しみに残ってくれたファンの方に申し訳ない。明日しっかり勝って決めたい」とマジック１でつまずき、コイ党にわびた。

　２００９年のマツダ開場以来、最多となる３万２９５０人が詰めかけた大一番で、投手陣が踏ん張れなかった。ジョンソンが３回にソトに３４号３ランを浴びるなど６回５失点ＫＯ。「いつものゲームと気持ちは変わらない」。雨天中断で２回しか投げなかった２０日の阪神戦（マツダ）から中３日の強行先発も実らず、５敗目を喫した。２番手・アドゥワも７回、ソトに３５号２ランを浴び、駄目を押された。

　２７年ぶりの本拠地胴上げに向け、準備は着々と進んでいた。ビールかけ会場となる球場内の駐車場はひな壇が設置され、周囲には紅白の横断幕が張り巡らされていた。球団関係者はヤクルトの勝利後、約６０００本のビール、日本酒だるを撤去。球場内の会議室も球団旗が掲げられ、優勝会見場に模様替えしていたが、選手が入ってくることはなかった。

　ロッカールームでナゴヤＤのゲームセットを見届けた選手、首脳陣は再び、グラウンドに姿を見せ、スタンドに頭を下げた。ファンからは「明日頼むぞ！」「頑張れ」と好意的な声援が降り注いだ。チームリーダーの新井は「また明日、しっかり準備して臨みたい。切り替えてやるだけです」と表情を引き締めた。生みの苦しみを味わったぶん、喜びを爆発させるだけだ。

（表　洋介）