【ロッテ】根元＆金沢が現役引退「感謝の気持ちで一杯」

　　ロッテは２７日、根元俊一内野手（３５）と金沢岳捕手（３４）の今季限りでの現役引退を発表した。

　根元は２００５年大学・社会人ドラフト３巡目で、ロッテ入団。入団以来、打撃センスは誰もが認めながら、遊撃では１歳下の西岡の控えがスタートラインだった。二塁で定位置をつかみかけた０８年のオフには井口が加入し再びベンチウオーマーとなった。

　しかし西岡が抜けた２０１２年には自己最多１３３試合に出場しリーグ最多タイの４０犠打をマークするなどチームに貢献した。しかし、その後は鈴木、中村ら若手の台頭もあり年々、出場機会を失い今季は２７試合の出場にとどまっていた。

　「いぶし銀」の言葉が似合う選手だった。本業は内野手だが、チーム事情と不測の事態に備えて外野の練習も徹底して取り組んだ。２軍落ちが決まった時にも「また、下で頑張って戻ってきます！」と嫌な顔一つせず、常に前向きな姿勢で野球と向き合った。

　試合終盤の代打の切り札として、８月１９日の楽天戦（楽天生命）では３―６の９回に同点に追いつき、なおも１死一塁でハーマンの外角直球を左中間へと運んだ。最大６点差をひっくり返す決勝の適時二塁打に右拳を突き上げた背番号２を後輩たちが大きな拍手で迎えるシーンは多くのファンに感動を与えた。

　口癖は「自分のことをベテランだと思っていない」。この言葉の裏には若手と同じ気持ちで戦う根元のプロとしての意地があった。

　根元は球団を通じて「この１３年間、沢山の方の協力、支えがあってここまでやることが出来ました。今はただ、ただここまで支えてくれた皆様への感謝の気持ちで一杯です。いい野球人生でした」とコメントした。

　チームの屋台骨を支え続けてきたユーティリティープレーヤーがグラウンドを去る。

　

　金沢は矢板中央高から２００２年ドラフト６位でロッテ入団。控え捕手として１６年間チームを支えた。

　１４年７月２７日の西武戦（西武Ｄ）では１０年から当時８連敗中だったレオのエース・岸からプロ１号を放ち、チームを勝ちに導いた。

　金沢は球団を通じて「最高のチーム、最高の仲間たち、最高のファンの皆様と一緒に１６年も野球をすることが出来て、本当に幸せでした。今はとにかく感謝の気持ちで一杯です」とコメントした。

　明るい性格で首脳陣やチームメートから親しまれた「キンちゃん」がミットを置く。

　◆根元俊一（ねもと・しゅんいち）１９８３年７月８日、東京都生まれ。３５歳。花咲徳栄高の３年夏に甲子園出場。東北福祉大では、３年時の全日本大学選手権優勝。０５年大学・社会人ドラフト３巡目で、ロッテ入団。通算８３７試合出場。打率２割５分、３１本塁打、２０４打点。１７７センチ、７７キロ。右投左打。

◆金沢岳（かなざわ・たけし）１９８４年５月５日、栃木大田原市生まれ。３４歳。矢板中央高から２００２年ドラフト６位でロッテ入団。通算１７６試合出場。打率２割３分２厘、１本塁打、２７打点。１８０センチ、８２キロ。右投左打。