【西武】稼頭央が明かした引退の理由…引退会見「この時が来た」

　今季限りで現役を引退する西武の松井稼頭央外野手（４２）が２７日、メットライフドームで記者会見を行った。ユニホーム姿で会見に臨み、「今シーズンをもちまして現役を引退することをご報告します」と切り出した。

　日米通算２５年のプロ生活を「改めて振り返ると、２５年もの長いプロ野球人生、いい野球人生だったな、と。周りの方々のサポート、ファンの声援のおかげでやってきた２５年間。感謝しかない」と振り返った。

　決断に至った理由については「ここ数年、毎年１年１年が勝負と思ってやってきた。９月途中に抹消になって自分と向き合える時間があった。辞める時が来たな、と決断して球団にお話しした。本当に悩んだが、この時が来たな、と」と明かした。

　チームは現在、１０年ぶりのリーグ制覇へマジック「５」としている。「日米通して２５年という長い時間を現役でやらせてもらって、毎日、毎打席やってきた。印象に残る試合は今シーズン最後の試合になるんじゃないかな」と話した。現役最終年を古巣で過ごしたことに、「運命なのかな。辞めるなら最後はここで、と思っていた」と感慨深げに語った。

　松井はＰＬ学園高から９３年ドラフト３位で西武入団。走攻守そろった遊撃手として、２００２年のトリプルスリー達成など盗塁王に３度、最多安打に２度輝いた。０４年からは米大リーグに挑戦し、メッツなどでプレー。１１年に日本球界に復帰し、楽天で活躍した。今季は１５年ぶりに古巣へ復帰。選手兼テクニカルコーチとして、ここまで２３試合に出場し、打率１割２分９厘、２打点だった。日本で通算２０８８安打、メジャーでは６１５安打を記録している。

　◆松井　稼頭央（まつい・かずお）１９７５年１０月２３日、大阪府生まれ。４２歳。ＰＬ学園高から９３年ドラフト３位で西武入り。９８年パ・リーグＭＶＰを獲得。２００２年にはトリプルスリーを達成。０３年オフに３年総額２０１０万ドル（当時のレートで約２２億円）でメッツ入り。０６年途中にロッキーズ、０８年にアストロズに移籍した。１１年から楽天、１８年は西武でプレー。右投両打。１７７センチ、８５キロ。