【西武】稼頭央「うれし涙はとっておきたい」日本一で花道…引退会見

◆西武７―５ソフトバンク（２７日・メットライフドーム）

　今季限りで現役引退する西武・松井稼頭央外野手（４２）が２７日、メットライフで会見を行った。背番号７のユニホーム姿で登壇。１５日に出場選手登録を外れ「初めて自分と向き合える時間があった中、今年で引退かなと。やめる時が来た。悔しさはありますが、いい野球人生だった」と決断の背景を語った。

　印象に残る投手には元同僚の松坂大輔を挙げた。ロッキーズ時代の２００７年、ワールドシリーズで当時Ｒソックスの松坂と激突。今季は中日とのオープン戦でも顔を合わせた。「勝負を楽しみにしていた。対戦できてよかった」と笑みを浮かべた。

　日米通算でプロ２５年目。同級生の巨人・上原、ロッテ・福浦の存在が励みだった。「３人の中で１年でも長くプレーしようと意識していた」。ＰＬ学園時代は投手で、プロ入り後に遊撃転向。０２年に両打ちで初のトリプルスリーを達成。メジャー、楽天でも「走攻守。３つがすべて重なって、初めて松井稼頭央」という信条を貫いた。

　古巣に復帰した今季当初はテクニカルコーチを兼任していた。鈴木球団本部長は「こちらとしてはお願いしたい。人柄も含めて誰もが認める存在」と来季のコーチ就任を打診する見込み。その前に役目が残る。西武では日本一を未経験。この日、１軍再昇格した松井は８回に代走で出場。秋山の逆転３ランでホームを踏んだ。「うれし涙はとっておきたい。日本一で胴上げを見てもらいたい」と誓いを立てた。