【西武】２０年ぶり本拠Ｖならず…辻監督「ああ残念。ファンの前で決めたかった」

◆西武１―３ソフトバンク（２９日・メットライフドーム）

　優勝へマジック１としていた西武はソフトバンクに敗れ、１０年ぶりの優勝決定は持ち越しとなった。本拠地メットライフＤでのレギュラーシーズンの試合はこの日が最終戦。１９９８年以来、２０年ぶりの本拠地胴上げはならなかった。３０日に西武が日本ハム戦（札幌Ｄ）に勝つか引き分け、敗れたとしてもソフトバンクがロッテに負けるか引き分ければ西武の優勝が決まる。

　本拠地最終戦の大声援は最後まで鳴りやまなかった。レオ党の思いも届かず、２点差で敗北。１７日にマジックが初点灯してから初の黒星を喫した。辻監督は「ああ残念だね。今日、一番歓声はすごかった。大勢のファンの前で優勝したかったけどね…」と本音をこぼした。

　１２連勝で臨んだこの一戦。勝てば、指揮官の生まれた５８年に１３連勝で決めた前身の西鉄以来、６０年ぶり史上２度目となる２ケタ連勝でＶだったが、願いはかなわず。一発攻勢で続けていた連勝も、この日は不発で連勝も止まった。

　それでも７回に代打・松井が登場すると、ファンのボルテージは最高潮に達した。思い出深い本拠地での“シーズンラストゲーム”を家族が見守る中、期待に応えようとしたが２打数無安打。「何とかつなぎたかった。本拠地で決めたい気持ちはあった。またあした頑張ります」と前を向いた。

　浅村は４打数無安打だったが、３回に遊ゴロで先制点を挙げた。これで１２０打点とし、１２１打点の山川と“１２０打点コンビ”が完成。チームで２人が１２０打点をマークしたのは０５年の阪神の今岡、金本以来、両リーグで１３年ぶりだ。打点を稼いでも勝利に結びつかず、主将は「ここで決めたい気持ちはみんな持って臨んでた。何とかしたかった」と悔しがった。

　３０日からは敵地・札幌Ｄで日本ハムとの４連戦に臨む。負傷で２軍調整していた外崎も合流予定だ。次、勝利すれば指揮官の背番号と同じ８５勝となる。レオ党も勝利での胴上げを待ち望んでいるはずだ。辻監督は「やることは変わらない。８５で優勝したいね」と笑みを浮かべ、必勝を誓った。（小林　圭太）