【楽天】西口、プロ初登板初先発初勝利惜しい…７回まで無失点も８回に被弾

◆楽天２―５オリックス（３０日・楽天生命パーク）

　楽天は３０日、オリックス戦（楽天生命）に逆転で敗れた。プロ２年目で初登板初先発の西口直人投手（２１）は、８回途中２失点と好投。７回まで２安打無失点と完封ペースでアウトを重ねたが、８回２死三塁からオリックス・宗に同点の右越え３号２ランを浴び、プロ初勝利はお預けとなった。

　内角直球をはじき返されると、右翼を振り向き打球を見上げた。８回２死三塁から無念の同点被弾。それでもＭＡＸ１４８キロの直球にカーブ、チェンジアップを織り交ぜ、８回途中５安打２失点と好投し「真っすぐで押していこうと、腕を振ることだけ考えていきました」と振り返った。

「素晴らしい」　チャンスを逃してきた。昨年７月、梨田監督から声がかかった。当時２軍監督だった平石洋介監督代行（３８）に「腕がちぎれるまで投げてきます！」と宣言しての１軍合流。しかし、御前登板となったブルペンでまさかの事態に襲われた。腕はちぎれなかったが、広背筋を肉離れ。ようやく実現した１軍マウンドで、強く存在をアピールした。

　平石監督代行も「素晴らしいピッチング。本当は勝たせられれば一番よかったですけど」と高く評価した。「この悔しさを来シーズンにぶつけられたら」と話した、１６年ドラフトで１２球団の最後となる１０位で指名を受けた右腕。好投の自信と被弾の悔しさを、来季への力に変えていく。（山口　泰史）