【西武】秋山「次こそは勝って監督を胴上げ。日本一になりたい」鉄人が頂点目指す

◆日本ハム４―１西武（３０日・札幌ドーム）

　西武は日本ハムに敗れたが、２位・ソフトバンクがロッテに敗れ、１０年ぶり２２度目のパ・リーグ優勝を決めた。

　攻守にわたって獅子をリードしてきた秋山が「いろんな人がいろんなことをカバーして、優勝できた」と感慨にふけった。

　この日は守備で見せた。３回１死二塁で西川が放った頭上を襲う大飛球を懸命に追いかけ、中堅フェンス手前でグラブに収めた。打撃だけでなく、ゴールデン・グラブ賞に４度輝くなど守備でもリードしてきた男が大舞台でも気迫あふれるプレーでチームを鼓舞した。

　今季は偉大な記録を成し遂げた。１４年９月からフルイニング出場を続け、７月２１日の楽天戦（メットライフ）終了時で５３６試合とし、愛甲猛（ロッテ）のパ・リーグ記録を更新した。なおも継続中の鉄人は４年連続のフルイニング出場達成まであと５試合と迫っている。

　打っても強力打線を引っ張った。長打力が向上し、２年連続２０号をマーク。球団初の日本人２０発カルテット（山川、浅村、中村）を完成させた。２５日の楽天戦（楽天生命）、２７日のソフトバンク戦（メットライフ）では２試合連続で逆転の決勝弾を放つなど勝負強さを発揮し、レオ軍団を救ってきた。現在リーグトップの１８６安打で、２年連続３度目の最多安打も当確だ。「次こそは勝って監督を胴上げ。日本一になりたい」と秋山。頂点を目指し、まだまだ獅子たちをリードしていく。