【広島】赤松、３６歳来季も現役　昨年１月胃がん手術から復帰に決意「もう一度、優勝に貢献」

　昨年１月に胃がんの切除手術を行った広島・赤松真人外野手（３６）が１日、プロ１５年目の来季も現役続行する意向を明かした。今季は２年ぶりに春季キャンプ参加。２軍で実戦復帰も果たしたが、かなわなかった１軍の舞台を目指し、来季も挑戦を続ける。

　今季、２軍では５５試合で打率２割３分７厘、１本塁打、５打点、５盗塁。「筋力は変わってないけど、体力が落ちている。盗塁を狙ってファウルになった時、次の球でスタートが切れない」と現状を振り返った。今も３か月に１度のＣＴ検査、半年に１度の胃カメラ検査。自らの体と向き合いながら練習に励んでいる。

　「病気をしてから、自分のためだけに野球をやるわけではなくなった。もっと苦しい思いをしている人もいる。その人たちのために、という思いが強くなった」と赤松。松田元オーナー（６７）も来季の戦力とした上で「彼の姿は、がん患者の力になると思う」と１軍復帰を待ち望んだ。

　昨オフは、減額制限（２５％）いっぱいの９００万円減の年俸２７００万円で契約更改。今年も厳しい状況が予想されるが、それも覚悟の上。「応援していただいたファンや家族に恩返ししたい。もう一度、優勝に貢献する」と決意を語った。