【ソフトバンク】高田の意地。ミスを挽回する適時打

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　ソフトバンク２―４日本ハム（１４日・ヤフオクドーム）

　ソフトバンクの高田知季内野手（２８）が７回にミスを挽回する適時打を放ち一時は同点に追い付いた。

　４回先頭の大田の遊撃へのゴロを一塁に悪送球する失策。続く近藤の空振り三振の際、二盗した大田はアウトのタイミングだったが、高田のグラブからボールがこぼれセーフに。左太もも筋損傷の今宮に代わって内野の要を任されているプロ６年目が２つの“ミス”で２点目を失うきっかけを作った。

　だが、１点ビハインドの７回２死三塁でマルティネスから左前に一時は同点に追い付く適時打。「監督、コーチ、先輩に『下を向くな』と。絶対にミスを取り返してやろうという気持ちだった」と振り返った高田。工藤監督も「エラーしても沈むことなく、いい働きをしてくれた」と目を細めた。

　セットアッパーの加治屋が８回につかまり２連勝での最終Ｓ進出は逃した。だが、名称が「クライマックスシリーズ」となった０７年以降、パ・リーグ第１Ｓで第１戦を制したチームが１１度のうち１０度が最終Ｓ進出と突破率は９１％。データ的には有利だ。達川ヘッドコーチは「『（代打で）長谷川（勇）いかせますか？』と聞いたけど高田をそのままいくと。ミスした人にチャンスを与える。あした（１５日）も加治屋を大事なところでいかせると言っていた。信頼することは大事。監督の考え方は素晴らしいと思う」と指揮官に感服していた。