【広島】新井貴浩「一日でも長くカープのユニホームを着たい」球団ＰＳ最年長本塁打狙う

　広島・新井貴浩内野手（４１）がＣＳ最終Ｓで、球団のポストシーズン最年長本塁打記録更新を狙う。今季限りでの引退を表明している新井は１６日、敗退即引退が決まるＣＳ最終Ｓに臨む胸中について「一日でも長くカープのユニホームを着てプレーしたい」と激白。途中出場が濃厚だが、自身の一発で２年ぶりの日本シリーズ切符をつかみ取る。

　開幕を前日に控えても、新井は普段通りに白球を追いかけた。「スイッチ？　当日になってみて、ですよね。初戦は大事だけど、思いすぎないように。全部の試合にベストなパフォーマンスをできるように準備するのが大事」と、自然体で挑むことの重要さを説いた。

　現役生活は残りわずか。「かわいい後輩たちと、一日でも長くグラウンドに立ちたい」というのが偽らざる気持ちだ。「そのために自分自身も最後までしっかりやって、ファンの方に喜んでもらえれば。バットで活躍？　もちろんです」。昨年もＣＳ最終Ｓ第５戦でソロ弾を放ち、山本浩二氏（８６年日本シリーズ）のポストシーズン球団最年長本塁打記録を更新。１月に４１歳となった今季もリーグ戦の球団最年長本塁打記録を塗り替えただけに、短期決戦でも期待が高まる。

　練習中には、４番を受け継ぐ鈴木と３０分近くも話し込んだ。新井は「世間話です」とけむに巻いたが、鈴木は「勝つことが一番。最後まで一緒にプレーできれば」とナインの思いを代弁。３４年ぶりの日本一で有終の美―。新井のために一丸となった赤ヘル軍団が巨人との大一番に臨む。（種村　亮）