【日本ハム】石川直、退任の吉井コーチへ恩返し誓う「クローザーでやっていく姿を見せたい」

スポーツ報知
千葉・鎌ケ谷に向けて新千歳空港から出発した石川直

 日本ハムの石川直也投手(22)が今季限りで退任した吉井理人投手コーチ(53)への恩返しを誓った。17日、新千歳空港から千葉・鎌ケ谷の2軍施設に向け出発。16年から3年間指導を受けた恩師に「1軍に上がってから、ずっと見てもらった。寂しいです」と別れを惜しんだ。

 今季は開幕から抑えを任された。4月3日の楽天戦(楽天生命)でプロ初セーブを挙げたが、4月末にチームの方針で7、8回に配置転換。シーズン中盤に再び抑えに復帰し、19セーブを挙げる成長を見せた。「厳しいことも言ってくれましたし、気付いたことはすぐ言ってくれました」。重圧の中、恩師の指導が石川を導いてくれた。

 花開き始めた若い才能に、吉井投手コーチは16日「もうちょっと近くで見たかった」と心残りを見せた。「来年以降、しっかりクローザーでやっていく姿を見せたい」と石川直。右内転筋の故障で離脱もあった今季の反省で、体力作りがオフのテーマ。恩師がまいた水を吸って、来季は大輪の花を咲かせる。(秦 雄太郎)

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