【西武】お返し１３点…前夜１０失点　栗山６打点＆浅村アベック３ラン

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　西武１３―５ソフトバンク（１８日・メットライフドーム）

　パ・リーグは西武が序盤からド迫力の猛攻でソフトバンクに打ち勝ち、２勝１敗（西武のアドバンテージ１勝を含む）とした。初回に栗山が２戦連発の３ランを放つなど、ポストシーズン最多タイの６打点と強力打線を先導。２番の源田も２回の決勝打など、初回から３イニング連続安打と気を吐いた。初戦で１０点を挙げたソフトバンクを１３得点で大勝。１０年ぶり日本シリーズ進出へあと２勝とした。

　大歓声と同時に、強烈な打球が中前へと転がった。栗山は一塁ベース上で、小さくうなずいた。「チャンスで回ってきたので、１点でも多く取ろうという気持ちでした」。６点リードの７回２死満塁のチャンスで相手をさらに突き放す２点適時打を放った。０８年の日本一を経験している男が、４打数３安打６打点の大暴れ。ＣＳ（プレーオフ）での１試合６打点はパ・リーグで７３年にマークした大橋（阪急）、セ・リーグで０８年にマークした小笠原（巨人）に並んで最多記録となった。

　立ち上がり、打線に勢いをつけたのも栗山だった。初回２死一、二塁で右翼席上段へ２戦連発となる先制の２号３ランをかっ飛ばした。「（感触は）ほぼっていうか、完璧ですね」とクールな男に笑みがこぼれた。９月１７日の同戦でも初回にミランダから満塁本塁打を放っている、“ミランダキラー”がこの日も、貴重なアーチを架けた。

　主力組も宮崎フェニックス・リーグに参加した８～１３日の宮崎・南郷“ミニキャンプ”では試合や練習後、毎回のように室内練習場で１時間以上、マシンと向かい合った。「調整期間だなんて思っていない。もう一度作り直して、シーズンインの気持ち。クライマックスに出たい」。絶対出られる保証なんてない―。初心を忘れず、黙々とバットを振った成果が、大舞台で結果として表れた。

　栗山の３ラン、浅村の３ランなどで強力“獅子おどし打線”が３回までに一挙８得点を奪うなど、計１１安打１３得点で大勝。前日（１７日）に１０失点で敗北した悔しさを、翌日にやり返した。これでアドバンテージを含め２勝１敗。辻監督は「打線は非常に調子がいい。思いもしなかったけど（栗山の）あの３点は大きかった」と満面の笑みだ。

　「今日勝った、負けたで明日どうこうなるわけではない。明日もある」と栗山。ベテランはもう一度、日本一を手にする日まで、打ちまくる。（小林　圭太）

　◆西武・浅村　同点の２回、源田の勝ち越し打の後にミランダから左越え３ランを放った。昨年からＣＳでは５戦３発。勝負強さを見せた今季の打点王は「流れを引き戻すホームランになった」と喜んだ。