【広島】２年ぶり８度目の日本シリーズ　緒方監督「日本一を勝ち取りましょう！」

◆２０１８　マツダ　クライマックスシリーズ　セ　最終Ｓ第３戦　広島５―１巨人（１９日・マツダスタジアム）

　球団初のリーグ３連覇を成し遂げた広島の強さは、短期決戦でも健在だった。横綱相撲で巨人に３連勝。２年ぶり８度目の日本シリーズ進出を決めた緒方監督は「とにかく初戦が大事だと思っていた。選手たちは心配を吹き飛ばすプレーをしてくれた。最高の３試合だった」とナインをたたえた。

　流れを引き寄せたのは、秘蔵っ子の野間だ。２回無死二塁の好機で、一塁線を破る先制二塁打。続く会沢は遊撃正面のゴロだったが、二塁走者の野間は「打球が緩かったし、スタートが良かったので」と、５０メートル５秒８の快足で三塁を陥れる好走塁。次の安部の一ゴロで生還した。緒方監督も「２点目が入ったから主導権を取れた」と高評価した。

　今季は丸の負傷離脱をきっかけにブレイク。走攻守を兼ね備えた若鯉は「短期決戦だと、ああいう１点が大事になると思う」。緒方監督も「本人も自信になるだろう。次の、さらに大きな舞台にも自信を持って入っていける」と日本シリーズでの活躍に期待を込め「厳しい戦いになるとは思いますが、チーム一丸となって、ファンとともに日本一を勝ち取りましょう！」と宣言した。１９８４年を最後に遠ざかる日本一まで、あと４勝だ。（種村　亮）