【ソフトバンク】１５点大勝タイ！前夜の１３失点、利子つけてやり返したバイ

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　最終Ｓ第３戦　西武４―１５ソフトバンク（１９日・メットライフドーム）

　パ・リーグのＣＳ最終Ｓ第３戦は、リーグ２位のソフトバンクが１５―４とリーグ１位の西武に圧勝。２勝２敗のタイ（西武のアドバンテージ１勝を含む）に持ち込んだ。上林が３回に先制３ランを放つなど、ＣＳ最多タイの６打点と大爆発。今ＣＳ初スタメンの内川も６回にソロを放ち、２年連続の日本シリーズ進出にあと２勝とした。

　昨年の二の舞いは繰り返さない。強い思いを秘め、上林が躍動した。３回１死二、三塁。榎田のスライダーをすくい上げ右翼席中段へアーチを描いた。「うまく反応で打てた」。先制３ランに右拳を突き上げた。

　４回に中前適時打、５回には右中間へ２点三塁打。前日１８日の西武・栗山らに並ぶポストシーズン最多タイの１試合６打点を挙げた。「（サイクルは）ベンチでも言われた。狙ってましたね」。６、９回の打席は凡退で二塁打は出ず、ポストシーズン初のサイクル安打は逃した。「（打点も）タイ記録で終わった。持ってなかったですね」と苦笑い。しかし、守備でも３回２死一、二塁で、源田の右前打でレーザービームを発動し、二塁走者の森を本塁で刺した。今季は１０補殺で２年連続リーグトップ。自慢の肩でも相手に流れを渡さなかった。

　昨年のＣＳは苦い思いを味わった。楽天とのＣＳ最終Ｓで２試合連続無安打で、チームも連敗。３戦目からは出番がなく、５戦目に出場選手登録も抹消された。チームが日本シリーズ進出を決めて歓喜に沸くベンチ前で、ひとり悔し涙が止まらなかった。「きょうも松田さんが（先発を）外された。結果が出ないと短期決戦ではこうなる」と戒めた。

　５年目の今季、自己最多の２２本塁打をマークしたが、王会長はまだ合格点を与えていない。「例えば（西武の）山川があれだけできた。人は人じゃない。そういう気持ちでやってもらいたい」。通算８６８本塁打の世界の本塁打王は、今季４７本塁打の山川にもヒケをとらない逸材と見込んでいる。

　西武と２勝２敗の五分に戻したが、昨年の悔しさは晴らせていない。「タイになっただけ。あした勝って勝ち越したい」。今年は最終Ｓを勝ち抜く原動力となり、日本シリーズでも大暴れする。（戸田　和彦）