【楽天】“京都のドカベン”１９歳捕手・石原、代打タイムリー「あと２本打ちたい」

◆フェニックス・リーグ　オリックス７―４楽天（２０日、アイビー）

　楽天の石原彪（つよし）捕手（１９）は２０日、フェニックス・リーグのオリックス戦（アイビー）で、代打でタイムリーを放った。ここまでフェニックス・リーグでは１０試合に出場し３７打数１３安打、打率３割５分１厘、３本塁打、８打点。「岩見さんにホームランを抜かれた（４本）ので、あと２本打ちたい」と打撃にさらに磨きをかけ、１軍定着を目指す。

　粘り強く打ち返した。９回無死一、二塁。山下の代打で起用されると、フルカウントからオリックスの左腕・斎藤の変化球を左前へ運んだ。「最終回だし、思い切っていこうと。ああいうところで打っていきたい。代打で１本出たのは大きかった」と笑顔を見せた。

　成長の要因はタイミングの取り方だ。まずは直球に負けないことを意識しながら、変化球にも対応。「直球にしっかり入っていって、追い込まれたらコンパクトに。変化球は（体が前に）流れても拾えたらいいと言われている」。まさに泳がされながらも変化球を前で拾い、左前適時打にした。

　捕手としても二塁送球の足運びを修正し「自分は肩がなかったら何もない。コントロールが良くなった」と手応えを感じている。キャプテン嶋を筆頭に、多士済々の楽天捕手陣。持ち味を前面に押し出し、“京都のドカベン”が１軍に食らいついていく。（山口　泰史）