【楽天】ドラ１立命大・辰己涼介、石井ＧＭとの対面で「どのくらい面白いか確認したい」

◆プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２５日・グランドプリンスホテル新高輪）

　楽天は立命大の辰己涼介外野手（２１）を１位で指名。吉田は会議の様子を今夏の甲子園準優勝メンバーと見守り、チームメートも１位指名を祝福。佐々木大夢（ひろむ）前主将は「プロでも輝いてほしい」とエールを送った。

　緊張の糸を解き、辰己が表情を崩した。「ここまで評価していただけるとは思っていなかった。この日のためにやってきた。うれしいの一言です」。外れ１位でも巨人、阪神など４球団が競合した金の卵。兵庫出身の関西人らしく「楽天なので、まずは楽天カードを作るところからいこうかな…」と笑いを誘った。

　立命大では主将として活躍し、今季は初の首位打者と３季連続４度目のベストナインに輝いた。関西学生リーグ通算１２２安打。関学大・田口（オリックス１軍野手総合兼打撃コーチ）の１２３安打には届かなかったが、歴代２位と名前を残した。小学１年で抱いたプロ入りの夢。「２０１３年に日本一になった頃の楽天に戻れるように。自分も力になれれば」とすっかり気持ちはチームの一員だ。

　「走攻守、すべてにおいて自信がある。どのタイトルも狙える能力があると思う」。遠投１２０メートル、５０メートルは５・７秒。自身より足の速い選手は「アマチュアでは見たことがない」と胸を張るビッグマウスは頼もしい。「東北には行ったことがない」と胸を躍らせ、ここでもユニークな一言。クジを引いてくれた石井ＧＭとの対面を前に「早くお会いして、どのくらい面白いか確認したいと思います」とニッコリと笑った。

　１年先輩にあたる東はＤｅＮＡのエース格として活躍。新人王になる自信も「あります！」と即答してみせた。「楽天の顔になれるように。１日も早く、中心選手として活躍したい。ゆくゆくはトリプル３を狙いたい」。色紙には「野球バカ」と記した。最下位に沈んだ楽天に新風を巻き起こせる即戦力。有言実行の先に明るい未来がある。（長田　亨）

　◆辰己　涼介（たつみ・りょうすけ）１９９６年１２月２７日、兵庫県神戸市生まれ。２１歳。藤原台小１年から「神戸北リトル」で野球を始め、３年から「大淀ボーイズ」でプレー。有野中では硬式の「神戸三田ドジャース」に所属。兵庫・社（やしろ）高では１年秋からベンチ入り。立命大では１年春からリーグ戦に出場。４年春に最優秀選手、ベストナインは３度受賞。尊敬する選手はイチロー。１８０センチ、７４キロ。右投左打。