【広島】バティスタ、新井の背番号「２５」熱望

　広島のサビエル・バティスタ外野手（２６）が６日、「ポスト新井」に名乗りを上げた。ドミニカ共和国に帰国するため、左腕のフランスアとともに広島駅を出発した背番号９５の大砲は、現役引退した新井の背番号２５について「欲しいです。そう新聞に書いておいて」とアピールした。

　新井はバティスタをかわいがっており、自らティー打撃のトスをあげることも多かった。“まな弟子”も「（連続ティーは）きつかったけど楽しかった。（新井が）好き。あの年齢になっても、一生懸命プレーしたのがすごい」と心酔。日本シリーズ終了後にも「オフに一生懸命練習してこいよ」と激励されたという。

　今季は丸、鈴木に次ぐチーム３位の２５本塁打。オフは母国のウィンターリーグに参加する予定で「今は１１３キロだけど、１０５キロくらいにしたい」と減量にも意欲を見せた。

　球団は、ふさわしい後継者の登場まで２５番を凍結する方針。バティスタの希望に、鈴木球団本部長は「ない、ない」と苦笑いしたが、バティ砲は数年後の「２５」継承という目標をモチベーションにする。（種村　亮）