【中日】松坂、２年ぶり背番号「１８」復活

　中日・松坂大輔投手（３８）の背番号が「９９」から「１８」に変更されることが１１日、分かった。松坂は１９９９年の西武入団時からつけた番号に強いこだわりを持っており、日本代表やメジャーでも、メッツ時代（２０１３、１４年）の「１６」を除けば「１８」で通した。なじみ深い“球界のエースナンバー”を背負うのは、ソフトバンクに在籍した１５～１７年以来、２年ぶりとなる。

　松坂は今年１月、入団テストに合格して中日入りした際、球団から空き番の「２０」と「９９」を提示され、後者を選択した。「今の僕が（中日のエースナンバー）２０をつけるべきでない。９９は、ベタなことを言うと、足したら１８。何か意味があるんじゃないかと思った」と「１８」への断ち切り難い思いを語っていた。

　今春の沖縄・北谷キャンプでも背番号９９をあしらった松坂グッズが爆発的に売れるなど、竜党には「松坂＝９９」が定着しつつあった。シーズンでも森前監督が「２、３勝してくれればいい」と大きな期待を寄せなかった中、１１試合に登板して、国内１２年ぶり勝利を含む６勝４敗、防御率３・７４。チーム２位タイの勝ち星を挙げる復活劇を見せた。なお、今季まで「１８」だった鈴木翔は背番号を変更する。