【楽天】育成ドラ２則本佳樹、兄・昂大超え　比較の重圧を「バネに」誓う

　楽天から育成ドラフト２位で指名された山岸ロジスターズ・則本佳樹投手（２４）が１３日、静岡・島田市内で支度金２００万円、年俸２５０万円（金額は推定）で契約合意した。兄はチームのエース・則本昂大投手（２７）。右腕は目標に「兄超え」を掲げ、兄と比べられるプレッシャーとも真っ向から戦って、力に変えることを約束した。

　兄そっくりのイケメンの顔は緩みっぱなしだった。則本佳は、契約交渉を終えてユニホームに袖を通すと、緊張から解き放たれたように、喜びがこみ上げてきた。「まさか楽天のユニホームに袖を通すとは思ってもいなかった。すごくうれしいことなので、これから期待に応えられるように頑張って行きたい」。力強く話す言葉に、実感を込めた。

　兄・昂大は言わずと知れたチームのエース。６年間で７５勝を挙げ、侍ジャパンの常連だ。今後はチームメートとなり、同じ右腕としてしのぎを削っていくことになる。育成として入団する現在は、兄の背中は遠く、あまりにも大きいが「兄は超えるべき目標だと思っているので、肩を並べて投げられる選手になりたい」と“兄超え”を目標にした。

　当然、いばらの道であることは理解している。今後はなにかと兄と比較されることも増えていくだろう。他の選手にはない重圧と戦っていくことにはなるが「（兄と）比べられて当然ですし、そのプレッシャーが僕のエネルギーになると思っているので、それをバネにやっていきたいと思います」と自信をのぞかせた。

　投球スタイルは１５０キロ超の速球でねじ伏せる兄とは違い、得意のツーシームを軸に、変化球で打たせて取るタイプだ。担当した山田潤スカウト（４７）は「１５０キロではなくても、１４０キロ前後で打者が空振りやファウルになる質、キレや伸びのあるボールを目指してほしい」と期待した。「兄と同じ舞台で投げられるように、これから頑張っていきたい」と佳樹。夢への一歩を踏み出した。（安藤　宏太）

　◆則本　佳樹（のりもと・よしき）１９９４年５月１４日、滋賀県生まれ。２４歳。大滝小３年の時に、多賀少年野球クラブで野球を始める。北大津高３年夏に甲子園出場も１回戦敗退。近大では右肘手術などの影響で、登板はわずか１試合。昨年、山岸ロジスターズに入団。最速は１４５キロ。１７４センチ、７６キロ。右投左打。家族は両親と兄２人。