【侍ジャパン】初開催のマツダで広島祭り！田中が同点打、菊池がＶスクイズで逆転

◆日米野球第４戦　侍ジャパン５―３ＭＬＢオールスター（１３日・マツダスタジアム）

　あうんの呼吸が、本拠地で鮮やかな逆転勝利を呼んだ。２点を返し、同点に追いついた直後の９回１死一、三塁。菊池は打席に入る直前、稲葉監督に声をかけた。

　「２球目にスクイズはどうですか？」

　今季のシーズンで失敗なし３０犠打を誇る職人に指揮官もうなずいた。「１ボールになったので、サインを出して本人（菊池）も理解して実行してくれた」。初球のスライダーを見逃した後、２球目の真っすぐを一塁側に転がした。「打球が強かったので３０点」と自己採点は辛口だったが、三塁走者の田中広がヘッドスライディングで生還した。

　同点タイムリーを叩き出したのも赤ヘルだ。１点差としてなおも１死二塁から、田中広が中前適時打。二盗と敵失で一気に三塁へ到達。決勝ホームも踏んで「広島のファンの前でいいプレーができた」と顔をほころばせた。これにはマエケンも「田中、菊池はそういうプレーがうまい。こういう情報の少ない試合では有効」と脱帽だ。

　逆転した直後の１死二、三塁では柳田が叩きつけるような遊ゴロで５点目をもぎ取った。稲葉監督は「あの１点は大きな意味を持つ。ゴロゴーのサインで１点を取る。日本らしく続けていかないといけない作戦」とパワーに対抗する侍野球に手応えを口にした。

　「寒かったけど、声援のおかげで熱い試合ができた。あと２つ、必ず勝てるようにチーム一丸で活気ある試合がしたい」。殊勲の菊池はファンに頭を下げた。カープさながらの機動力で日本が勝ち越しに王手をかけた。（表　洋介）