【ソフトバンク】育成２位・岡本「人一倍やる」下半身強化で球速アップへ！

　東京・世田谷区の東農大世田谷キャンパスで、ソフトバンクの作山和英アマスカウトチーフ補佐から指名あいさつを受けた岡本。緊張の面持ちだったが、ソフトバンクのユニホームに初めて袖を通すと「プロ野球選手になるという実感が湧きました」と、改めて喜びを語った。

　千葉経大付高から東農大北海道に進んだ最速１４４キロ左腕。プロで戦っていくため、レベルアップを誓った。カットボール、カーブ、スライダー、チェンジアップと変化球も多彩だ。現在の直球の平均球速は「１３０キロ中盤から後半くらい」という。「１球（だけ速球が）出てもダメ。アベレージで今の最速くらい出せるようにしたい」と、常に１４０キロ台中盤の直球を投げられるように下半身強化を課題に挙げた。

　球団からも「育成とはいえ、１年目から戦力となれるように」（作山スカウト）と活躍を期待されている２２歳。同席した両親らも見守る中、「育成なので人一倍やらないといけない。人に信頼される選手になりたいです」と意気込んだ。多くの人の思いを背負い、心身ともに成長していく。（古川　浩司）

　◆岡本　直也（おかもと・なおや）１９９６年１０月３０日、千葉県生まれ。２２歳。小３から野球を始め、千葉経大付高では２年秋の県大会で準優勝。左投左打。１８１センチ、７５キロ。血液型Ｂ。家族は両親と姉。