【中日】高橋周平、ドラ１根尾を心配「気を使わせない」

　中日・高橋周平内野手（２４）が１９日、ナゴヤ球場で契約更改交渉に臨み、１８５０万円増の３５００万円の大幅アップを勝ち取った。会見でドラフト１位の根尾（大阪桐蔭高）について問われると「自分がレギュラーなら何とでも言えるんですけどね。まあ僕が環境をつくるわけではないですけど、気を使わせないようにやりたい」と黄金ルーキーを気遣った。

　高橋も１１年のドラフト１位で３球団競合の末に中日に入団。鳴り物入りで加入したものの、プロ７年目の今季初めて規定打席に到達し、打率２割５分４厘、１１本塁打、６９打点の数字を残した。注目を集めるなか、プロの水に慣れる難しさは痛感している。「（規定打席は）こんなにかかると思っていませんでした。根尾君が騒がれるのは当然だと思う。でも自分も試合に出ないといけないし、自分のことを考えてやっていきたい」。後輩に思いをはせながらも、激化する内野の定位置死守を誓った。（表　洋介）